Le poulet du général Tso se trouve dans presque tous les plats à emporter, buffets et restaurants chinois aux États-Unis. Cependant, contrairement à la croyance populaire, le plat lui-même a des liens minimes avec la cuisine traditionnelle chinoise. En fait, de nombreux Chinois n'ont pris conscience du plat que dans l'histoire récente médias américains populaires.
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Le poulet du général Tso était en fait cuit pour la première fois à Taiwan en 1955. Le chef Peng Chang-kuei était le chef du gouvernement nationaliste.
Cherchant à rendre visite à l'amiral américain Arthur Radford, Peng a créé le plat unique épicé-acidulé et l'a immédiatement nommé d'après Le général Tso-Tsung-tang, un chef militaire infâme de sa ville natale du Hunan, en Chine.
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En 1972, le chef Peng a ouvert un restaurant à New York et le plat a été un succès.
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Il a servi de nombreux fonctionnaires américains, plus particulièrement, secrétaire d'État à l'époque Henry Kissinger. Son attention médiatique, mettant en avant le plat, a inspiré une multitude de restaurants sino-américains à adopter leurs propres versions.
Certains restaurants jouent sur les saveurs acidulées de la sauce en incorporant plus de vinaigre de riz et de sucre que ceux utilisés à l'origine, tandis que d'autres plats incorporent plus de piments rouges séchés pour une approche plus épicée. La recette originale appelle à la panure sur le poulet, ce pour quoi de nombreux chefs ont également créé des modifications de recette.
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Par inadvertance, les relations des États-Unis avec la Chine se sont améliorées alors que les citoyens américains ont commencé à voir la cuisine chinoise de manière plus positive. Cette relation s'est encore améliorée avec Le voyage du président Nixon à Pékin en 1972, générer un nouveau marché pour la cuisine sino-américaine.
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En raison de son attention généralisée, de nombreuses informations sur son origine se sont perdues sous les projecteurs. Il existe un documentaire de 2015 intitulé La recherche du général Tso ( Disponible sur Netflix), rendant hommage au chef Peng pour son accomplissement culinaire et soulignant les racines de sa création.
Chef Peng, décédé à l'âge de 98 ans l'année dernière , restera dans les mémoires non seulement pour sa création culinaire monumentale et délicieuse du poulet du général Tso, mais aussi pour la façon dont sa création a changé les relations américaines et chinoises pour le mieux en suscitant une nouvelle imagination pour la cuisine sino-américaine.
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