Si l’université vous enseigne une chose, c’est que toutes les bières ne se valent pas. Une distinction claire existe entre la descente Pabst tiède dans la cour de quelqu'un et en savourant une bière artisanale de la dernière start-up hipster.
Outre les différences de qualité et de prix, il existe une variété considérable de goûts entre les bières. Les niveaux d'amertume, d'agrumes et de zeste peuvent être plus ou moins élevés, mais savez-vous ce qui est réellement responsable de la modification de ces saveurs dans votre bière?
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Vous avez probablement entendu le terme «houblon» utilisé pour décrire la bière (et prétendu savoir ce que c'était, même si vous ne l'avez pas fait).
L'usine de houblon ressemble à une vigne et, de façon intéressante, liée à la plante de cannabis . Le houblon est les fleurs que produit la plante, qui ressemblent davantage à des pommes de pin vertes. Ces pommes de pin produisent des acides, qui sont utilisés pour conférer l'acidité, l'amertume et / ou le zeste caractéristiques à une bière particulière.
Le houblon est ajouté pendant la phase d'ébullition du brassage de la bière. Les grains sont chauffés pour libérer des enzymes, qui libèrent des sucres à l'intérieur du grain. Cela se produit avant l'ajout de la levure, qui fermente ces sucres et produit de l'alcool dans le processus.
Le type de saveur que fournit le houblon dépend de l'endroit et de la manière dont le houblon est cultivé. Généralement, les bières avec un niveau plus élevé de houblon ont un goût beaucoup plus amer.
Le niveau de houblon est classé sur une échelle standardisée. Les unités internationales d'amertume (IBU) quantifient le niveau du produit de dégradation de l'acide du houblon produit pendant le brassage. Par conséquent, un niveau d'IBU plus élevé indique une plus grande acidité et une plus grande influence du houblon.
En général, les bières de style India Pale Ale (IPA) ont le plus grand niveau de houblon (environ 60 à 80 IBU). Les IPA doubles ont un niveau encore plus élevé, environ 80-100 IBU.
IPA en fait a son nom lorsque du houblon supplémentaire a été ajouté à la bière qui était transportée d'Angleterre en Inde au cours des années 1800. On pense que le houblon a pu conserver la bière lors du long voyage en mer.
Les bières de type lager et ale ont des niveaux de houblon relativement bas (environ 10-20 IBU). Les stouts et les porteurs se situent quelque part au milieu, avec des niveaux de houblon autour de 20 à 50 IBU.
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La prochaine fois que le terme «houblon» est utilisé pour décrire une bière, vous saurez exactement à quoi vous attendre. Allez utiliser votre nouvelle sagesse pour naviguer dans la scène de la bière artisanale en toute confiance - ou du moins trouver une bière que vous voudrez réellement boire sobre.
