Avez-vous déjà voulu arrêter de manger, mais ne le pouviez tout simplement pas? Peut-être n’aviez-vous même pas faim, mais quelqu'un vous a offert une frite et tout à coup, tout le carton a disparu? Alors que nous plaisantons souvent sur le fait que certains aliments créent plus de dépendance que le crack, ce n’est pas si loin de la vérité. Une dépendance alimentaire est une chose réelle.
La dépendance est définie comme la répétition du même comportement afin d'obtenir une récompense, quelles qu'en soient les conséquences. Comme nous l'avons probablement tous appris lors des cours sur la toxicomanie au collège, les drogues créent une dépendance.
Les médicaments potentialisent l'action de la dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans le comportement lié à la récompense. En termes simples, lorsque nous prenons de la drogue, l'action accrue de la dopamine nous fait nous sentir bien. Cela récompense le comportement et nous rend plus susceptibles de le répéter.
Si ce cycle se poursuit suffisamment, les niveaux de dopamine dans notre cerveau commencent à baisser, ce qui nécessite une quantité encore plus grande de médicament pour atteindre le même «high».
Alors qu'est-ce que cela a à voir avec la nourriture? Manger de la nourriture est généralement considéré comme une activité agréable et, chez la plupart des individus, la consommation de nourriture entraîne la libération de dopamine. Cependant, tous les aliments ne sont pas créés égaux dans leur nature addictive. Une étude scientifique a proposé que les aliments hautement transformés puissent partager des similitudes avec certaines drogues abusives en ce qui concerne leur action dans le corps.
Cette étude interrogé 120 étudiants universitaires sur leurs habitudes de consommation de certains aliments. Les chercheurs ont ensuite analysé ces aliments en fonction de leur contenu nutritionnel. Sans surprise, le chocolat, la crème glacée, les frites, la pizza et les biscuits étaient en tête de liste. Mais qu'est-ce qui rend ces aliments plus addictifs que le brocoli ou les concombres? Graisses transformées et sucres raffinés, présents en quantité abondante.
Les graisses et le sucre agissent par le même chemin de récompense que vos drogues de rue courantes, créant des sentiments de bonheur et d'euphorie en super-chargeant la dopamine. En fait, plusieurs études ont montré que le sucre peut être plus addictif que la cocaïne.
Alors que la plupart d'entre nous peuvent se livrer sans aller trop loin, les différences individuelles dans le chemin de la récompense peuvent également prédisposer certains à la dépendance alimentaire. Et la liste sans cesse croissante d’aliments contenant du sucre ajouté n’aide certainement pas.
La prochaine fois que quelqu'un vous offre un morceau de bonbon-crack, il est normal de résister à la pression des pairs et de «dire non».
