En août 2006, ma famille a déménagé de Seattle, très peuplée d'Asie, à Albuquerque, au Nouveau-Mexique: la terre avec une population asiatique de 1%. La première semaine de notre séjour ici, mon père s'est fait un devoir de trouver un authentique restaurant chinois où manger régulièrement. Nous avons essayé des plats de plus de dix endroits, mais ils étaient tous américanisés. Nous voulions abandonner.
Heureusement, nous ne l'avons pas fait. Après un an de recherche, nous avons trouvé notre restaurant chinois authentique appelé ABC. Cela nous a rappelé nos restaurants préférés à Seattle. Je suis content que nous n’ayons pas arrêté d’essayer. Pour ceux d’entre vous qui recherchent toujours le bon restaurant chinois authentique, n’abandonnez pas. Voici quelques conseils pour trouver un authentique restaurant chinois dans une petite ville.
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1. Vérifiez l'emplacement
Photo de Sharmaine Ong
La première étape à suivre pour trouver un restaurant chinois authentique est de vérifier son emplacement. Est-ce dans une région qui regorge de franchises grand public, telles que PF Chang's, Olive Garden ou Texas Steakhouse? Ou est-il situé dans une zone qui n'est pas gentrifiée, connue pour avoir une sorte de population asiatique à proximité?
Si la réponse est la dernière, alors vous avez fait votre premier pas vers la recherche de votre authentique restaurant chinois.
2. Vérifiez l’atmosphère du restaurant
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Lorsque vous allez au restaurant pour la première fois, vérifiez l'ambiance et le cadre. Si le restaurant est décoré de motifs rouges et dorés, de grands ventilateurs et d'un sanctuaire avec de l'encens et des oranges, il est probablement authentique.
La plupart des restaurants chinois américanisés auront les mêmes motifs rouges et dorés, mais ils n'auront pas de sanctuaire. Mon père m'a dit que c'était parce que ces restaurants visent à être inclusifs pour les personnes de toutes origines religieuses. Il m'a également dit que les restaurants chinois authentiques avaient tendance à exprimer davantage leur religion.
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3. Vérifiez quel type de théière ils utilisent
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Si le restaurant dans lequel vous vous trouvezfrais pour le théet sert leur thé dans des théières en faïence ou en pierre, ce n’est probablement pas un restaurant chinois authentique. La plupart des restaurants chinois authentiques servent du thé gratuitement. Mon père dit que c’est parce que les Chinois ont la ferme conviction que le thé brûle les aliments gras et aide au processus de digestion.
Servir du thé dans des théières en terre cuite ou en pierre peut être coûteux, surtout si le service à thé se brise. Les restaurants chinois authentiques utilisent généralement des tasses à thé en céramique et des théières en métal parce qu'elles sont plus faciles à nettoyer et qu'elles durent longtemps.
4. Vérifiez s'ils servent leur nourriture de type familial
Photo de Sharmaine Ong
Contrairement à la plupart des restaurants américains, les restaurants chinois servent leur cuisine de style familial sur une Lazy Susan. Les repas sont généralement pris en famille. Au lieu qu'une personne ait son propre plat, toute la famille partage plusieurs plats afin que chacun puisse avoir une variété à manger.
Si le restaurant dans lequel vous vous trouvez ne sert pas sa cuisine de style familial, alors il n’est probablement pas authentique car il s’éloigne de la culture collective de l’alimentation au profit de la manière individualiste de manger.
5. Vérifiez s'ils servent du poisson avec la tête attachée
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Cela peut sembler peu attrayant, mais c'est un moyen infaillible de savoir si le restaurant chinois dans lequel vous mangez est authentique ou non.Commander du poisson, de préférence le bar. Si le poisson sort la tête intacte, ce restaurant est authentique.
Pour une raison quelconque, les restaurants américains aiment fileter leur poisson. Un de mes amis proches m'a dit un jour que le poisson mort avait l'air dégoûtant, alors c'est peut-être la raison pour laquelle les restaurants américains ne servent pas le poisson entier.
Pour moi (et pour la plupart des restaurateurs chinois authentiques), le filet de poisson est un concept de gaspillage. Le filet peut avoir une bonne partie de la viande du poisson, mais il n’a pas les joues tendres du poisson et la peau délicieuse et parfois croquante du poisson. Le poisson avec tête est un plat chinois classique, et c'est l'un des rares plats qui peut signifier l'authenticité.
Trouver un restaurant chinois authentique dans une petite ville peut être difficile, mais ce n’est pas obligatoire. Si vous suivez ces étapes, je suis sûr que vous serez en mesure de repérer votre nouveau restaurant chinois de prédilection en un rien de temps.
