Il y a un phénomène amusant lorsque vous entrez dans un supermarché. Regardez la section des produits. Regardez bien. Que vois-tu?
Photo de Dyan Khor
Eh bien, à part les pommes anormalement brillantes ou les poires parfaitement formées, c'est. Jetez un œil à la produire des autocollants , d'où proviennent vos produits.
Vous verrez des avocats du Mexique, des bananes du Costa Rica, du poisson de Chine. Et s'il y a des fruits ou des légumes qui sont cultivés localement, je peux presque garantir qu'ils sont plus chers que ceux qui sont importés.
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Photo gracieuseté du département américain de l'Agriculture sur flickr.com
Un peu foiré, hein?
J'ai rencontré ce phénomène à divers endroits. Si vous êtes un acheteur à petit budget, vous ne le remarquerez pas, car vous mettez simplement le produit le moins cher dans votre panier. Non pas que je vous en blâme.
Mais écoutez ceci: chez nous en Californie, où nous sommes littéralement entouré de bosquets d'avocatiers , son moins cher d'acheter des avocats du Mexique .
Photo gracieuseté de Dawn Huzeck sur flickr.com
Pendant les vacances à Hawaï, où les fruits tropicaux abondent, tous les produits les moins chers ont été importés. Je suis allé à la recherche de produits locaux et je les ai trouvés indisponibles ou terriblement trop chers.
À l'école de Boston, je voulais acheter des pommes en octobre et j'ai découvert que même s'il y avait des vergers de pommiers à moins de vingt miles de la ville, il était moins cher d'acheter des pommes importées de Washington.
Pourquoi cela se passait-il? Je n'ai pas compris.
Il a fallu le livre Animal, Légume, Miracle et me souvenir de ma classe AP Econ de lycée pour comprendre quel était le problème. Cela peut se résumer en trois petits mots: économies d'échelle .
Désormais, pour ceux d’entre vous qui ne sont pas des majors de l’économie ou des affaires, les économies d’échelle sont simples. C’est pourquoi vous achetez des produits en vrac à bas prix depuis Costco au lieu de produits plus petits avec un prix plus élevé de l'épicerie de votre quartier. Fondamentalement, plus un fabricant peut produire quelque chose, plus le coût de production diminue. Et pour le consommateur, cela signifie qu'il doit payer moins cher.
Photo gracieuseté de @afapracing sur Instagram
C'est pourquoi les grandes entreprises réussissent là où les petites exploitations se débattent. C'est pourquoi nous importons des produits à des milliers de kilomètres de partout au pays. Oui, pour répondre à notre demande d'avocats ou de pastèque en hiver (j'en suis coupable) et de grenades en été, mais aussi parce que cela coûte moins cher à un grand fabricant de cultiver et de vendre ce produit qu'un petit agriculteur local.
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Drôle, cependant - les agriculteurs locaux sont les ceux qui ont plus besoin d'argent .
C’est un cercle vicieux dans lequel nous nous heurtons continuellement: nous voulons acheter des produits locaux, mais nous voulons aussi maximiser nos dollars. Cela signifie donc acheter des produits moins chers, mais pas acheter localement. Et tout le l'argent va aux grands fabricants et aux supermarchés , pas les agriculteurs locaux. Les agriculteurs locaux sont donc obligés de maintenir leurs prix plus élevés pour gagner de l'argent. Mais nous n’achetons pas leur produit parce qu’il est cher.
Photo gracieuseté de lancasterfarmfresh.com
Est-ce un problème que je pense pouvoir résoudre? Non, pas par moi-même. Est-ce un problème dont je pense que les étudiants devraient être conscients? Oui absolument.
De plus en plus de restaurants prennent le train en marche local, avec des restaurants haut de gamme mettant en valeur les produits de saison et avec des chaînes populaires comme Sweetgreen montrant de quelles fermes provenaient leurs ingrédients.
Photo gracieuseté de Chris C sur yelp.com
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Mais le changement commence aussi avec nous, avec les choix que nous faisons. Oui, vous voudrez peut-être de la pastèque en décembre. Mais pensez à l'origine de cette pastèque et au nombre de kilomètres qu'elle a parcourus pour vous atteindre. Elle n’aura probablement pas aussi bon goût qu’une pastèque d’été, cultivée à la bonne saison.
Mangez de façon saisonnière, mangez localement, mangez des aliments entiers. C’est un mantra simple, mais difficile à suivre avec le budget d’un collège. Si vous êtes quelque chose comme moi, vous vivez de ces légumes emballés en plastique de Trader Joe's .
Et c’est tout le problème de notre système alimentaire à l’heure actuelle. Oui, il peut être assez facile maintenant de manger sainement pour pas cher. Mais si tu veux manger de la nourriture socialement responsable , si vous voulez savoir d'où vient votre nourriture et soutenir les gens qui la cultivent, alors le coût augmente.
Mais si vous avez de l'argent à dépenser, c'est là que vous devriez le dépenser. Au lieu de sortir dîner, pourquoi ne pas parcourir le marché de producteurs locaux et fais-toi un festin ?
Photo de Becky Hughes
Alors faites-le. Trouver un marché des fermiers , faites-vous des amis avec vos agriculteurs locaux et posez des questions. Demandez d'où vient votre nourriture. Renseignez-vous. Apprendre. Je te le promets, tu ne seras pas désolé.
Vous en apprendrez plus que vous ne l’auriez pensé. Au Marché public de Boston , J'ai rencontré une dame qui utilise l'énergie solaire pour faire pousser des légumes , même en plein hiver. Oui, elle a cultivé des choux pendant notre très réel Snowpocalypse l'hiver dernier.
Photo de Dyan Khor
Il y a des gens qui attraper leurs propres fruits de mer , à qui les poulets courent heureux et libres , qui en savoir plus sur leurs légumes que je n'ai jamais connu de quoi que ce soit dans ma vie. Ces personnes sont heureuses de vous raconter leurs histoires, heureuses de partager avec vous leur expertise, et parfois même heureuses de vous offrir de la nourriture gratuite.
Un fournisseur a insisté pour que je goûte sa soupe aux haricots noirs faite maison («Je dois m'assurer que c'est bon!», a-t-il proclamé), et quand j'ai essayé d'acheter les ingrédients pour la préparer moi-même à la maison, il a fini par me donner les ingrédients gratuitement.
Des expériences comme celles-ci me font croire que le soutien aux agriculteurs locaux va au-delà de l'achat de produits locaux. Il s'agit de bâtir une communauté, de soutenir une communauté et d'investir dans cette communauté.
Photo par Laura Palladino
Ainsi, même si vous payez un peu plus pour acheter local, vous payez vraiment plus que de la nourriture - vous soutenez vos agriculteurs locaux, vous entretenez une relation avec ces agriculteurs et vous en apprenez davantage. à propos de la communauté dans laquelle vous vivez. Et vous apprendrez avec le temps qu'en établissant ces relations et découvrez les secrets d’un marché de producteurs , vous pourriez finir par dépenser beaucoup moins d’argent que prévu.
Je vous mets au défi de penser davantage à votre nourriture. Non seulement d'où il vient, mais aussi tout le processus impliqué . De la manière et de l’endroit où il est produit, de la façon dont il arrive dans votre assiette, de la personne qui fait l’argent de la nourriture, de la façon dont il nourrit votre corps, il y a tout un cercle que beaucoup d’entre nous ne voient pas. Parce que la nourriture est plus qu'une simple nourriture. C’est un choix que vous faites et un choix qui a un impact sur les autres.
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Pour trouver de la nourriture locale près de chez vous, consultez localharvest.org . Pour en savoir plus sur le Real Food Challenge (le mouvement derrière un système alimentaire sain et équitable) et comment vous pouvez vous impliquer, consultez leur site Web ici .
