J'aime tellement les légumes. Je mange du chou-fleur rôti pour m'amuser, dépense la majeure partie de mon argent en produits frais et, à l'occasion, je mets de la salade au cinéma. Cela n’a pas toujours été le cas. Même si ma mère était une sorcière dans la cuisine et préparait des légumes de plusieurs façons, je a fait Profite, je me souviens encore distinctement de m'être cachéquelque chose de vertdans ma serviette à table au lieu de la manger à plusieurs reprises.
À l’exception de quelques valeurs aberrantes remarquables, des comportements comme celui-ci apparaissent dans les souvenirs d’enfance de la plupart des gens. Pourquoi les légumes sont-ils si universellement méprisés par les enfants? J'ai fait mes recherches et découvert quelques réponses.
La biologie
Photo de Maggie Gorman
Les enfants ont besoin de beaucoup d'énergie, bien plus que les adultes. En tant que tels, ils se tournent instinctivement vers le des aliments qui peuvent leur fournir beaucoup d'énergie (notamment sous forme de glucose, le carburant préféré du corps ). Les légumes ne sont pas très denses en calories, ce qui signifie qu’ils ne fournissent pas beaucoup d’énergie. En fait, certains légumes contiennent tellement de fibres non digestibles et si peu de calories qu'ils peuvent consommer autant d'énergie à digérer qu'ils en contiennent.
Biologiquement, il n’est pas logique que les enfants (avec leurs énormes besoins énergétiques) mangent des aliments qui ne leur fournissent pas d’énergie. Bien sûr, étant l’espèce brillante que nous sommes, nous avons réussi à tout gâcher et sommes maintenant confrontés à une épidémie d’obésité infantile. Allez nous.
Photo par Amanda Shulman
Un autre facteur biologique qui fait que les enfants n'aiment pas les légumes est leur goût et ce que ce goût implique. Une caractéristique notable des légumes, en particulier les légumes verts et les légumes crucifères, est un goût légèrement amer. Ce goût amer est causé par le teneur en calcium , ainsi que la présence de composés bénéfiques tels que les phénols, les flavénoïdes, les isoflavones, les terpènes et les glucosmolates.
Non seulement les enfants ont-ils plus de goût à cette amertume que les adultes, mais ils ont également de plus grandes raisons de l'éviter. Dans la nature, l'amertume est un signe de poison et de toxicité potentielle. Les composés amers des légumes sont toxiques en grande quantité mais ne sont pas suffisamment concentrés pour nous nuire. Les traces présentes dans les légumes sont en fait bénéfiques, comme nous, adultes, avons appris de l'expérience et de l'observation.
Les enfants, cependant, opèrent beaucoup plus par instinct que les adultes (plutôt que de fonder leurs décisions sur d'autres influences cognitives comme nous le faisons). Il est logique que les enfants soient plus en phase avec leurs instincts naturels dans ce cas, car leur petit corps et leur capacité de désintoxication moins développée les rendent plus sensibles à la surcharge toxique que les adultes.
Temps
Photo par Katherine Baker
Si les composés amers des légumes signifient une toxicité possible, pourquoi, en tant qu'adultes, les mangeons-nous et les apprécions-nous? En gros, c’est parce que nous avons eu le temps de découvrir que les légumes ne nous tueront pas. Nous avons égalementconstruit une toléranceà leur goût amer par des expositions répétées.
Dans la nature, lorsqu'un animal est exposé à une nouvelle source de nourriture potentielle, il teste sa sécurité en essayant un peu, puis en laissant son corps le traiter et le digérer complètement. S'il n'y a pas d'effets néfastes, ils répéteront le processus encore et encore, un total de 10 à 15 fois. Après cela, ils seront convaincus que ces aliments sont sûrs et bons pour eux, et ils les mettront en œuvre dans le cadre de leur alimentation. Les humains ont tendance à fonctionner d'une manière étonnamment similaire.
La différence entre les enfants et les adultes est que les enfants n'ont pas eu autant de temps pour essayer les aliments 10 à 15 fois, ni n'ont passé assez de temps à observer à travers les autres des preuves vraiment claires que les légumes ne sont pas nocifs. C'est aussi pourquoi la plupart des gens n'aiment pas les autres substances amères comme le café,Bière, etchocolat noirla première fois qu'ils les essaient.
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Apprentissage associatif jumelé
Photo de Phoebe Melnick
La dernière raison courante pour laquelle les enfants n'aiment pas les légumes peut être due au concept psychologique de Apprentissage associatif jumelé . Cette association d'un stimulus avec une réponse spécifique (dans ce cas, un légume avec une sensation) ne fonctionne pas en faveur des légumes.
Les enfants ont tendance àassocier des aliments transformésqui sont riches en matières grasses et en sucre (crème glacée, gâteaux, bonbons) avec des souvenirs positifs tels que des fêtes, des vacances, des célébrations et des récompenses. Ils ont tendance à associer les légumes à des souvenirs moins positifs, comme des parents harcelants et des repas désagréables au cours desquels ils sont obligés de manger des aliments verts. Cela amène les enfants à considérer la malbouffe comme une récompense et les légumes comme une corvée.
Heureusement, à mesure que les individus grandissent, leurs associations changent souvent pour le mieux. Nous commençons à associer les légumes à la santé, à la forme physique et au succès à l'âge adulte.
Que pouvons-nous faire?
Soyons clairs: je ne suis pas une mère et je n’offre pas de conseils parentaux. J'ai cependant quelques suggestions pour surmonter les problèmes techniques décrits ci-dessus.
Réduit l'amertume
Photo de Kelda Baljon
Les méthodes de préparation de la caramélisation,décapage,braiseret la sautée réduisent l'amertume des légumes, ainsi que l'ajout de graisse, de sucre et de sel. Ce n'est pas une excuse pour déverser d'énormes quantités de sel, de sucre raffiné et de fromage sur vos légumes, mais l'ajout de bon goût de quelque chose de gras, de sucré ou de salé peut augmenter l'appétence d'un plat de légumes.
Rendre la nourriture aussi familière que possible
Photo de Keni Lin
Des études ont montré que les enfants mangent plus de légumes crus lorsqu'ils sont accompagnés d'une trempette familière . En plus de réduire l'amertume, ces trempettes dignes de confiance sont un territoire familier et aident le légume inconnu à paraître moins effrayant. Évitez le ranch et les autres vinaigrettes riches en huile végétale, en sucres raffinés et en autres ingrédients désagréables. Opter pourHummus Fait maison,trempettes à base de yogourt(optez pour le gras!),guacamole,sauce,beurre d'arachide naturel, ou n'importe quelle sauce que vous créez dans votre propre cuisine avec de vrais ingrédients.
Si vous préparez un plat avec un légume qui n'est pas familier à l'enfant / à la personne à qui vous le servez, assurez-vous que le légume est le seul composant inconnu. Si vous utilisez du fromage, par exemple, ce devrait être un fromage qu'ils connaissent et aiment.
Répétez l'exposition
Photo de Kelda Baljon
En fin de compte, l'exposition est tout. Que vous essayiez d'amener quelqu'un à aimer un légume en particulier ou que vous essayiez simplement d'élargir vos propres habitudes alimentaires, 10 à 15 essais sont souvent ce qu'il faut pour vraiment déterminer si vous aimerez ou non un certain aliment.
Si vous essayez d'aimer les champignons, par exemple, cela ne signifie pas que vous devez manger 15 énormes portions de champignons simples. Au lieu de cela, essayez d'incorporer des champignons dans quelques plats bien-aimés et essayez au moins une bouchée à chaque fois. En fin de compte, ma mère savait de quoi elle parlait lorsqu'elle m'a dit que si je continuais à essayer quelque chose, j'apprendrais à l'aimer.
Association neutre / positive
Photo de Lynden Orr
Pour éviter les associations extrêmes, la nourriture ne doit pas être utilisée comme une récompense ou une punition.Si les légumes sont offerts seuls avant que d'autres aliments ne soient distribués, les enfants affamés ont tendance à être plus disposés à les manger. Bien qu'une pression douce et ferme sur les enfants pour qu'ils mangent des légumes puisse être acceptable, il vaut mieux éviter de les harceler. Surtout, si les enfants voient souvent d'autres (vous!) Manger et aimer les légumes, ils n'auront pas beaucoup de raisons de former une association négative.
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