Manger en Italie est plus qu'une simple nécessité ou même une activité sociale occasionnelle. Manger en Italie est une religion, et comme toutes les religions, certaines règles doivent être respectées pour éviter de passer pour un imbécile. Après avoir visité ma juste part de restaurants italiens aux États-Unis, j'avais l'impression d'avoir une assez bonne maîtrise de la navigation dans un menu italien. En fin de compte, j'avais tout à fait tort.
Inspiré par certains de mes propres faux pas alimentaires les plus flagrants et les erreurs ridiculement américaines, voici les 10 choses que tout le monde devrait savoir sur la nourriture en Italie.
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1. Où est le boeuf?
La cuisine italienne traditionnelle diffère à bien des égards de la cuisine italienne américaine (en vous regardant, Olive Garden), mais le plus important est peut-être qu'en Italie, les pâtes et la viande ne sont jamais servies dans le même plat. Oui, c'est exact, en Italie les spaghettis aux boulettes de viande n'existent pas (en dehors des restaurants conçus spécifiquement pour les touristes américains). Ni le poulet parmesan sur les pâtes, ni tout ce que vous pourriez commander à la Cheesecake Factory. Heureusement, notre professeur a percé celui-ci dans nos têtes avant notre premier dîner, nous sauvant de l'embarras d'être étiqueté comme «ces Américains stupides».
2. Le client n'a pas toujours raison
Avertissement: Je suis un mangeur notoirement difficile. En règle générale, je dois généralement demander un type de substitution chaque fois que je sors manger aux États-Unis. Cependant, lorsque vous mangez en Italie, vous vous attendez à ce que vous mangiez le plat tel que le chef l'a créé pour vous et vous ne vous souciez pas de remplacer le pesto par de la sauce marinara ou de tenir les champignons.
Au déjeuner, un jour, j'ai vu l'un de mes amis se faire abattre par le serveur lorsqu'il a demandé de remplacer les tagliatelles régulières par les tagliatelles aux épinards. La seule chose qu'il a obtenue grâce à sa demande a été de convaincre le serveur que nous étions des touristes sauvages qui n'avaient aucune appréciation pour la cuisine italienne. Face à un ingrédient que vous n'aimez pas en mangeant en Italie, vous avez 2 options: sucer ou commander quelque chose de différent.
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3. Les meilleures choses de la vie sont gratuites, mais l'eau ne l'est pas
Ce n'est un secret pour personne que la meilleure façon d'économiser de l'argent si vous mangez beaucoup au restaurant est de sauter le soda et d'opter pour un verre d'eau avec du citron gratuit. En tant que personne qui n'aime pas les sodas, c'est une habitude pour moi de ne pas commander de boisson lorsque le serveur vient et de m'en tenir à l'eau gratuite qu'il verse pour toute la table.
J'étais donc là, lors de mon premier dîner italien, à attendre que le serveur sorte avec le pichet d'eau en métal et me verse un verre. Après 20 minutes et 2 paniers de pain gratuit passés, j'ai finalement demandé à notre serveur si je pouvais avoir un verre d'eau glacée et j'ai été récompensé par une bouteille entière de 2 euros. Il s'avère que les restaurants italiens ne servent pas d'eau du robinet (et ne rêveraient jamais d'y mettre de la glace). Au lieu de cela, vous devez l'acheter à la bouteille. #TeamHydrationNation a vraiment pris un coup en Italie.
4. Terminez votre nourriture
4. Terminez votre nourriture
Tout le monde aime les restes. Il n'y a honnêtement rien de mieux que de rentrer à la maison après une soirée et de trouver quelques tranches de pizza dans votre réfrigérateur après le dîner. Une de mes parties préférées au restaurant est de ramener à la maison une boîte de délicieuses friandises pour le déjeuner du lendemain. Inutile de dire que le jour où j'ai découvert qu'il n'y avait pas de doggy bag en Italie, c'était vraiment un jour triste. Étant donné que les portions ici ne sont pas aussi grandes que celles des États-Unis, on s'attend à ce que vous finissiez tout votre repas et demander à `` emballer quelque chose '' est une erreur majeure. Le côté positif? En Italie, vous ne ressentirez jamais cette tristesse déchirante de réaliser que vous avez laissé votre boîte à emporter sur la table.
5. Allez-y doucement
Nous vivons dans un monde de gratification instantanée. Nous commandons notre nourriture et nous nous attendons à ce qu'elle apparaisse sur la table dix minutes plus tard et si un repas dure plus d'une heure, nous commençons à être anxieux. Mais comme je l'ai mentionné plus tôt, manger en Italie est une affaire entière et il n'est pas rare que les repas durent plus de deux heures. En particulier dans les restaurants chics où l'on vous sert plusieurs plats, vous avez parfois l'impression d'être assis au restaurant depuis une éternité. Effacez votre emploi du temps après 19h30 car comme toutes les bonnes choses, un vrai dîner italien ne doit jamais, jamais être précipité.
6. Deux. Les heures. Plus tard.
Parfois, manger au restaurant aux États-Unis peut être stressant. À la seconde où vous terminez votre repas, le serveur se précipite avec le chèque et vous survole jusqu'à ce que vous soyez suffisamment mal à l'aise et, interrompant vos conversations, payez-le et partez.
Cela n'arrive jamais en Italie. Ici, l'expérience culinaire du client est bien plus importante que de retourner rapidement les tables. Initialement inconscients de cela, mes amis et moi sommes restés une heure dans un restaurant pendant une heure supplémentaire après avoir fini notre repas, en attendant que notre serveur nous apporte automatiquement le chèque. La moitié du personnel de cuisine était partie, les serveurs empilaient des chaises sur les tables, nous étions le seul groupe encore dans le restaurant, et nous n'avons toujours pas reçu le chèque jusqu'à ce que nous ayons finalement cédé et demandé. Il s'avère qu'il y a deux choses dans la vie que vous ne devriez jamais vous asseoir et attendre de recevoir: un travail et le chèque.
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7. Voici un conseil: ne pas donner de pourboire
Aux États-Unis, je ne rêverais jamais de quitter un restaurant sans donner à mon serveur un pourboire d'au moins 20%. L'Italie est cependant une autre histoire. Plutôt que d'espérer un peu de générosité de la part des touristes avares, les restaurants italiens ajoutent automatiquement des frais de service à votre chèque. En conséquence, le pourboire n'est généralement pas une chose et vous ne courrez pas le risque d'être connu dans le restaurant comme «ce trou ** qui ne bascule jamais». Même quand même, les vieilles habitudes meurent dur, je ne peux pas m'empêcher de me sentir un peu horrible à chaque fois que je prends ma monnaie et que je pars.
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8. Dîner ou repas de fin de soirée?
Je crois fermement au dîner de 18 heures. 6h30, c'est généralement pour moi, et à 7h, j'ai assez faim. Le premier soir où nous avons mangé à «l'heure italienne» (alias 20h30), je pensais absolument que j'allais mourir. Plutôt que d'être un touriste intelligent et de participer à l'apéritif typique de 17h30 à 18h, j'avais fait une sieste ce jour-là et je me suis donc présenté à notre réservation avec le sentiment que mon estomac se digérait. Ne sautez jamais les collations après cela.
9. So Long to «Le repas le plus important de la journée»
Attention, les amis du brunch sont prévenus, il n'y a pas de pain grillé à l'avocat en Italie que vous pouvez mettre sur votre histoire Insta. J'aime toujours commencer ma journée avec une assiette d'œufs et de fruits, mais les restaurants qui servent des plats de «petit-déjeuner» sont très rares. Le petit-déjeuner typiquement italien se compose d'une pâtisserie et d'un expresso, qui peuvent tous être achetés pour 2 euros dans un café pendant que vous vous rendez à l'école à vélo. Même si j'apprécie à quel point le petit-déjeuner est convivial pour les comptes bancaires, 6 semaines sans une seule omelette ont vraiment été une lutte pour moi.
10. Casquettes NE PAS
L'une des nombreuses choses qui m'ont excité de voyager en Italie était la quantité de café qu'ils boivent ici. De retour à la maison, à peine un jour se passerait où je n'ai pas bu au moins 1 cappuccino. Après le déjeuner de notre deuxième jour, j'étais plus que prêt à commander mon tout premier cappuccino italien. Immédiatement, notre serveur a commencé à ricaner alors que nous, les Américains pauvres et idiots, commandions tous des cappuccinos à 13 heures. En tenant compte de mon vocabulaire italien douteux, je n'y ai rien pensé avant le cours du lendemain, lorsque notre professeur nous a gentiment informé que les cappuccinos sont réservés exclusivement pour le «petit-déjeuner». A partir de là, c'est macchiatos et expresso ou rien pour moi.
Voyager dans un pays étranger peut être stressant. Il y a des vols de correspondance dont il faut s'inquiéter, des barrières linguistiques et, pire que tout, tomber dans le stéréotype d'un `` touriste désagréable ''. Suivez ces 10 conseils pour manger en Italie et vous aurez déjà une longueur d'avance sur tout le monde en train de peigner le menu du poulet Alfredo.
